こんにちは立川デンタルクリニックすずきです！
今回は歯科助手管理栄養士の室本が担当します✨✨

「虫歯にならないためには、甘いものを食べないほうがいい」

そんなイメージを持っている方も多いのではないでしょうか？

もちろん、砂糖を多く含む食品を頻繁に摂ることは、虫歯のリスクを高める原因のひとつです。しかし、虫歯予防を考えるうえでは、甘いものの「量」だけではなく、実は「食べ方」もとても大切です。

今回は、虫歯になりにくい食べ方のポイントについて、管理栄養士の視点からご紹介します。

■食事をすると、お口の中では何が起こる？

私たちのお口の中では、食事をするたびに変化が起こっています。

食べ物や飲み物に含まれる糖質をお口の中の細菌が利用すると、「酸」がつくられます。この酸によってお口の中が酸性に傾くと、歯の表面にあるカルシウムやリンなどのミネラルが溶け出します。これを「脱灰（だっかい）」といいます。

でも、食事をしたからといって、すぐに虫歯になるわけではありません。

ここで活躍してくれるのが「唾液」です。

唾液には酸性に傾いたお口の中を中性に近づけたり、溶け出したミネラルを歯に戻したりする働きがあります。この働きを「再石灰化（さいせっかいか）」といいます。

私たちのお口の中では毎日、「脱灰」と「再石灰化」が繰り返されています。

■気をつけたいのは「ダラダラ食べ」

虫歯予防のために特に気をつけたいのが、食事や間食の「回数」です。

例えば、

・仕事中に飴やチョコレートを少しずつ食べる
・お菓子を一度に食べず、何回にも分けて食べる
・甘い飲み物を長時間かけて少しずつ飲む

このような習慣はありませんか？

食べたり飲んだりする回数が多くなると、そのたびにお口の中が酸性に傾きます。そのため、唾液によってお口の中が元の状態に戻る時間が十分に確保できず、歯が脱灰している時間が長くなってしまいます。

つまり、「甘いものをたくさん食べたか」だけではなく、「何回食べたか」「どのくらいの時間をかけて食べたか」も大切なのです。

■飲み物にも注意しましょう

意外と見落としやすいのが、飲み物に含まれる糖分です。

ジュースや炭酸飲料、スポーツドリンクだけでなく、砂糖入りのコーヒーや紅茶などにも糖分が含まれています。

「間食はしていないから大丈夫！」と思っていても、糖分を含む飲み物を一日中少しずつ飲んでいると、お口の中が酸性に傾く機会が増えてしまいます。

日常的な水分補給には、水や無糖のお茶など、糖分を含まない飲み物を選ぶのがおすすめです。

■甘いものは「食べちゃダメ」ではありません！

ここまで読むと、「やっぱり甘いものは食べないほうがいいの？」と思ってしまうかもしれません。

でも、甘いものをすべて我慢する必要はありません。

大切なのは、食べる時間を決めてメリハリをつけることです。

例えば、「おやつは15時に食べる」「食べるときはダラダラ食べずに楽しむ」「普段の水分補給は水やお茶にする」など、ちょっとした工夫から始めてみましょう。

また、食後の歯磨きやフッ素配合歯磨剤の使用など、毎日のセルフケアを続けることも大切です。

■毎日の食習慣から歯を守りましょう

虫歯予防というと「歯磨き」を思い浮かべる方が多いと思いますが、私たちが毎日何気なく行っている「食べること」も、お口の健康と深く関係しています。

甘いものを完全に我慢するのではなく、食べる回数や時間、飲み物の選び方を少し意識するだけでも、お口の健康を守ることにつながります。

歯科医院での定期的なメインテナンスと毎日のセルフケア、そして日々の食習慣。

できることから少しずつ取り入れて、おいしく食事を楽しみながら、健康な歯を守っていきましょう！